Przedmiot działalności i kompetencje
Określają przepisy prawa procesowego ujęte w kodeksie postępowania cywilnego oraz kodeksie postępowania karnego i innych szczegółowych ustawach określających właściwość miejscową i rzeczową sądów powszechnych poszczególnych instancji.
Kompetencje sądów powszechnych zostały określone w art. 177 Konstytucji, a uściślone w art. 1 §2 i 3 ustawy z dnia 27 lipca 2001 r. – Prawo o ustroju sądów powszechnych.